Premier film réunissant Veronica Lake et Alan Ladd, Tueur à gages est un classique du film noir. C'est également le début du duo Robert Preston - Alan Ladd qui se reformera à plusieurs reprises. Alan Ladd dans l'un de ses premiers grands rôles au cinéma interprète un tueur à gages qui aime les chats, un rôle qui lui colle à la peau. Le menaçant Laird Cregar est également présent. On se souviendra de lui dans des films noirs comme Hot Spot (I Wake up Screaming) ou encore Hangover Square. Il fut un second rôle excellent à la 20th Century Fox, notamment. Le casting est irréprochable. Contrairement à la jaquette de ce DVD, Veronica Lake et Robert Preston étaient en tête d'affiche et Alan Ladd n'était qu'en dessous des acteurs secondaires. (voir affiche ci-contre)
Le mémorable scénariste W.R. Burnett adapte ici un roman de Graham Greene intitulé A gun for sale.
Il est à noter que Frank Tuttle réalisa la première adaptation à l'écran du roman The Glass Key de Dashiell Hammett en 1935, qui servira au prochain véhicule Ladd - Lake sortit la même année. Tueur à gages permis à Alan Ladd d'accéder au rang de star. Pour remercier Frank Tuttle de lui avoir donné cette opportunité, Ladd produit Colère noire (Hell on Frisco Bay) en 1955 avec également Edward G. Robinson.
Un film noir qui marqua la genre. This gun for hire eut un remake en 1957: Short Cut to Hell.
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