Genre secondaire : Film d'Aventures Résumé : Manny, un prisonnier multirécidiviste, et Buck, une jeune tête brûlée, s'évadent d'une prison de haute sécurité perdue en Alaska. Après une marche éprouvante, ils parviennent à une gare ferroviaire et montent à bord d'un train dont le conducteur décède, foudroyé par une crise cardiaque, peu de temps après avoir mis en route les machines. Les freins lâchent, la vitesse du convoi augmente alors progressivement et irrémédiablement ; le poste central d'aiguillage est désemparé et tente par tous les moyens de parer à la course folle du train... Lieu de tournage : Anaconda, Old Montana Prison, Deer Lodge, Montana, Whittier, Portage, Alaska
Informations complémentaires : Sortie États-Unis : 15/11/1985 (New York) - 17/01/1986 (nationale) - Sortie France : 21/05/1986.
Prix et nominations :
- Academy Awards 1986 : nominations pour les Oscar du meilleur acteur (Jon Voight), du meilleur second rôle masculin (Eric Roberts) et du meilleur montage,
- American Cinema Editors 1986 : nomination pour le prix du meilleur montage,
- Festival de Cannes 1986 : nomination pour la Palme d'Or,
- Golden Globes 1986 : prix du meilleur acteur dans un film dramatique (Jon Voight), nominations pour les prix du meilleur film et du meilleur second rôle masculin (Eric Roberts),
- Motion Picture Sound Editors 1986 : prix du meilleur montage son,
- Stuntman Awards 1986 : nomination pour le prix de la meilleure cascade en voiture.
Autres sélections :
- Festival du film du soleil de minuit 2008 (Finlande),
- Festival Lumière Lyon 2012,
- Festival de Cannes 2012,
- Offscreen 2015 (Belgique),
- Festival international du film de Jérusalem 2021.
Titre salles : Runaway Train - Titre DVD : Runaway train - À bout de course.
Le scénario original est dû au réalisateur japonais Akira Kurosawa. Le cinéaste japonais en avait signé le scénario à partir d'un article paru en 1963 dans le journal Life et qui racontait l'histoire de quatre locomotives emballées et sans conducteur.
Il avait prévu de tourner le film vers 1970 dans le Nord de l'État de New York en hiver, avec Lee Marvin et Henry Fonda, mais les tempêtes de neige étaient si fortes que son équipe ne pouvait pas travailler. Le projet a été mis en veille jusqu'en 1981, faute de financement.
Motivé par l'idée de porter à l'écran un scénario d'Akira Kurosawa, le réalisateur russe, collaborateur fidèle de Andrei Tarkovski, se vit chaudement recommandé par Francis Ford Coppola auprès du metteur en scène japonais. Ce dernier accepta de lui confier son script, qui subit toutefois quelques modifications au passage.
C'est la première apparition de l'acteur Danny Trejo dans un petit rôle. Danny Trejo rendait visite à un ami qui travaillait comme assistant de production sur le plateau lorsqu'on lui a proposé un poste de figurant. Edward Bunker, jouant le rôle de Jonah et coscénariste du film, a reconnu Trejo parce qu'ils avaient purgé ensemble une peine à la prison d'État de San Quentin (Edward Bunker a été arrêté pour cambriolage dans sa jeunesse).
Bunker a fait embaucher Trejo comme entraîneur de boxe d'Eric Roberts. Le réalisateur Andrey Konchalovskiy, a été tellement impressionné par Trejo qu'il lui a donné un petit rôle. Trejo a déclaré plus tard qu'il fut stupéfait d'apprendre que le travail d'entraîneur lui rapportait 320 $ par jour, ce qui était plus que ce qu'il n'avait jamais obtenu lors d'un vol.
C'est aussi le premier rôle au cinéma de Tom Lister Jr. qui enchainera ensuite les rôles de "durs" à l'instar de Danny Trejo.
En se préparant pour le rôle de Manny, Jon Voight a passé du temps avec des prisonniers de la prison de San Quentin. Il est resté en contact avec certains d'entre eux pendant des années par la suite.
Eric Roberts s'est entraîné pendant plusieurs mois avant le tournage pour prendre trente livres (environ 14 kg) de muscle. Il a remplacé Tom Berenger qui a préféré tourner Platoon d'Oliver Stone.
Le tournage a été endeuillé par un accident d'hélicoptère lors de repérages au-dessus d'un glacier, qui a tué son pilote quand l'appareil heurta une ligne électrique, c'est pourquoi le film lui est dédié.
L'Alaska Railroad Corporation (ARRC), dont le réseau a été utilisé pour le tournage, a imposé des restrictions strictes : le nom et le logo de l'entreprise ne devaient pas apparaitre à l'écran (replacés par le nom fictif "A&E Northern"), et la sécurité de l'équipe de tournage devait être irréprochable lors des scènes de train (des alpinistes qualifiés ont été embauchés pour garantir la sécurité sur le train et pour vérifier que tout le monde était correctement sanglé et assuré lors des extérieurs).
De plus, le trafic n'était pas interrompu durant le tournage, et l'équipe devait composer avec les passages réguliers des tains utilisant les voies choisies par la production.
Le tournage a eu lieu sur la voie principale du Chemin de fer de l'Alaska ralliant Seward à Anchorage (et allant jusqu'à Fairbanks), dans une zone montagneuse, sans routes, accessible uniquement par hélicoptère ou en train.
Le budget du film est estimé à hauteur de 9 millions de dollars. C'est un échec financier, avec seulement 7?683?620 $ de recettes en Amérique du Nord.
En France, succès mitigé, avec 563 453 entrées dont 199 322 à Paris.
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