Ce Western en noir et blanc de Joseph H. Lewis raconte un drame de famille sur la base d'un racisme gratuit. La très bonne musique du film est presque classique et dans les scènes plus douces, deuil, amour, solitude, devient des chants angéliques venant du ciel. Certains angles de caméras, ainsi que les ombres donnent de l'effet. Les très bons acteurs, Ward Bond, Betsy Blair, Viveca Lindfors, Joseph Cotton ont leurs rôles respectifs bien en main. Le rythme du film, assez lent, donne de l'allure au drame....
Un riche pionnier du Far West, rancher et sheriff pardessus, ayant fait la loi et la prospérité dans la région, ayant enterré avec les indiens la hache de guerre, règne autoritairement sur sa famille. Quand sa fille fréquente un métis, il devient furieux, n'acceptant pas les métis ou indiens comme égaux aux blancs. Le sheriff s'aliénie de plus de sa famille, abuse de sa fonction, se rendant responsable de la mort du métis et du père de celui-ci. Quand son fils ainé tombe amoureux de la soeur du métis, le sheriff s'embrouille. Son ainé ne pouvant plus supporter la haine de son père envers les métis, le quitte. Quand le sheriff est mourant, il fait revenir son fils avec une ruse, pour régler définitivement ses comptes avec lui.
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