Résumé : À sa sortie de cure de désintoxication, David Graham apprend la condamnation à mort de son fils Alec pour le meurtre de sa petite amie. Il ne reste plus que vingt-quatre heures avant que la sentence soit appliquée. Persuadé de son innocence, David débarque à Londres pour mener l’enquête et découvrir l’identité du véritable assassin. Au cours de cette journée cauchemardesque, il va aussi devoir lutter contre ses propres démons... Lieu de tournage : Londres, Angleterre
Sortie France : 01/06/1960 - Reprise : 04/03/2020.
Tournage : 25/06 - 28/07/1956.
D'après la pièce en trois actes "Someone waiting" d'Emlyn Williams.
La première eut lieu le 14/09/1953 au Royal Court Theatre de Liverpool. Puis elle fut présentée au Globe Theatre de Londres, pour 156 présentations entre le 25/11/1953 et le 10/04/1954.
La pièce fut jouée à Broadway au John Golden Theatre, entre le 14 et 25/02/1956, le temps de 15 représentations.
BAFTA Awards 1958 : nomination pour le BAFTA du meilleur acteur britannique (Michael Redgrave).
Sélectionné au Festival du film de Sydney 2013.
Bien que réputé pour être une adaptation de la pièce "Someone waiting", le film en est très éloigné, Losey laissant de côté le côté simple pièce policière, au profit d'un pamphlet contre la peine capitale. Aucun des noms des personnages de la pièce sont repris.
Il est fort probable que pour ces raisons, la pièce et son auteur ne sont pas cités au générique du film.
Les portes du bâtiment pénitencier montrer dans le film sont hautement symboliques. Il s'agit des portes de la prison de Wandsworth (HMP Wandsworth), dans le quartier de Wandsworth, situé dans le district éponyme de Londres. C'est la plus grande prison de la capitale anglaise, construite en 1851 et toujours utilisée, avec une capacité de 1 665 prisonniers, faisant d'elle la plus grande prison du Royaume-Uni.
Wandsworth a été le site de 135 exécutions, la dernière datant de septembre 1961.
Pas encore réalisateur, Bertrand Tavernier a été tellement impressionné par ce film après sa sortie en France qu'il a écrit ses deux premières critiques publiées à propos du film.
Temps sans pitié, sorti en 1957, fut d'ailleurs un film décisif dans la carrière de Joseph Losey. Il marqua le retour du cinéaste américain à une activité normale, après des années de semi-clandestinité due principalement au maccarthisme. Mais c'est aussi cette réalisation qui fit découvrir plus largement Joseph Losey en France et permit, ensuite, sa reconnaissance internationale.
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