A Brentwood, Ole Andersen (Burt Lancaster) est tué dans une ville tranquille. Un agent d’assurance (Edmond O’Brien) va enquêter sur ce meurtre.
Réalisé en 1946, Les tueurs sort un an après Deux mains, la nuit (The Spiral Staircase), un autre film important pour Robert Siodmak. Burt Lancaster dans son premier rôle se voit déjà confier un rôle important. Il participera par la suite à d'autres films noirs (Les Démons de la liberté, Raccrochez, c'est une erreur). Lancaster et Siodmak se retrouveront en 1949 dans un autre film noir tout aussi passionnant: Pour toi j'ai tué (Criss Cross) avec Yvonne de Carlo, toujours pour Universal.. Puis en 1952, ils firent Le Corsaire Rouge (The Crimson Pirate).
Ava Gardner n'était pas très connue non plus, à ce moment. Elle est resplendissante dans son premier rôle majeur. Ce film a également révélé Edmond O'Brien qui en 1950 a participé à un film noir à petit budget mais marquant : Mort à l'arrivée (Dead on arrival). Dans ce premier rôle important, il est passionnant. Les Tueurs est le film noir par excellence tant pas sa distribution que son équipe technique.
Le célèbre producteur Mark Hellinger, à l’initiative de films noirs majeurs : Les Démons de la liberté (Brute Force) avec Burt Lancaster, notamment, voulait au départ Don Siegel pour réaliser ce film. Siegel étant sous contrat à la Warner et Hellinger travaillant pour Universal, Siodmak fut choisi. Siodmak démontre tout son talent: une photographie superbe, un scénario maîtrisé composé d'une dizaine de flash-back. Cette accumulation de flash-back fait, d’ailleurs, penser à Laura 1944 où un homme enquête sur un meurtre et fait revivre la victime à l'aide de flash-back afin d’expliquer sa mort. Le scénario aurait été écrit en grande partie par John Huston, sous contrat à la Warner qui n’a pas pu signer le film.
La musique de Miklos Rozsa fut réutilisée dans la série télévisée Dragnet 1967.
Les tueurs s'inscrit dans la lignée des films noirs importants comme Assurance sur la mort.
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