Résumé : John Russe, pianiste, compositeur et professeur, perd subitement sa famille dans un tragique accident de la route, dans le Nord de l'État de New York. Afin de changer d'air et de tenter de dissiper sa peine, il accepte un poste d'enseignant en formes musicales avancées à l'université de Seattle. Il est logé dans une vieille maison inhabitée depuis 12 ans. Mais lorsque, chaque matin, John entend des sons étranges, lorsque son piano émet des notes seul, et que d'étranges visions hantent son quotidien, la quiétude qu'il était venu chercher se transforme en cauchemar... Lieu de tournage : Seattle, Lake Washington, Washington, New York, Colwood, Cypress Provincial Park, Panorama Studios, West Vancouver, Vancouver, Colombie-Britannique, Toronto, Ontario, Canada
- Prix Génie 1980 (Canada) : 8 récompenses : meilleur film, meilleure actrice étrangère (Trish Van Devere), meilleur acteur étranger (George C. Scott), meilleur scénario adapté, meilleure photo, meilleure direction artistique, meilleur montage son et meilleur son,
- Academy of Science Fiction, Fantasy & Horror Films 1981 : nominations pour les prix du meilleur second rôle masculin (Melvyn Douglas) et du meilleur film international,
- Prix Génie 1981 (Canada) : Bobine d'or,
- Fantafestival 1982 (Italie) : prix du meilleur acteur (George C. Scott),
- Boston Society of Film Critics Awards 2018 : prix spécial de la meilleure redécouverte,
- Academy of Science Fiction, Fantasy & Horror Films 2019 : nomination pour le prix de la meilleure édition spéciale DVD / Blu-Ray.
Autres sélections :
- USA Film Festival 1980,
- Morbido Film Fest 2018 (Mexique).
Le film est très apprécié par Martin Scorsese qui le classe parmi les films d'horreur les plus effrayants. De même pour le cinéaste espagnol Alejandro Amenábar, affirmant qu'il s'agissait de l'un de ses films d'horreur préférés, au point d'inspirer plusieurs scènes de ses films Tesis (1996) et Les Autres (2001).
La production n'a pas réussi à trouver un manoir approprié à utiliser pour le film. Aussi, la maison vu dans le film n'existe pas, et une façade gothique a été construite sur l'avant d'une maison plus moderne pour un coût de 200 000 dollars afin de filmer les extérieurs.
L'intérieur est un ensemble de décors créés dans un studio de cinéma à Vancouver.
Les scénaristes ont passé environ six mois à faire des recherches, qui comprenaient de nombreux articles de journaux sur des rencontres parapsychologiques, ainsi que plus de sept cents livres et près de deux mille histoires de cas racontant des rencontres surnaturelles.
Mais l'histoire est principalement basée sur des événements qui auraient eu lieu à la Henry Treat Rogers Mansion à Denver, Colorado, alors que le dramaturge Russell Hunter y vivait, dans les années 1960. Le quartier de Chessman Park dans le film est une référence au Cheesman Park de Denver, où l’histoire originale se serait déroulée. Hunter en tirera un récit qui deviendra le scénario du film.
La maison hantée réelle où les événements réels ont apparemment eu lieu était le manoir Henry Treat Rogers, situé au 1739 East 13th Avenue, Cheesman Park à Denver. La maison a depuis été démolie, dans les années 1980, laissant place à un immeuble d'appartements.
Doté d'un budget de 6,6 millions de dollars, le film en rapporte 12 millions sur le territoire américain.
Succès moindre en France, avec 204 289 entrées.
Film interdit aux moins de 13 ans à sa sortie en salles en France.
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